美国是目前发达国家中唯一没有实现全民保险制度的国家,但美国也是世界上卫生保健开支最大的国家。美国国会预算办公室预计,若不进行医疗体制改革,至2035 年,全美卫生保健方面的花销可能达到GDP 的30%,那将是一个非常庞大的数字。
    在过去的 20 年,美国的医疗改革一直是政府优先关注的政策。鉴于政府公共债务激增、医疗成本暴涨、覆盖率较低以及医疗体制运行效率低下等方面原因,医疗改革已极为必要。而美国新医疗体制改革政策旨在向所有国民及其家人提供一份高质量、可承受的保险。
    在目前美国全社会卫生支出的构成中,政府负担的比例不断增加,而私人部门支出比例有所下降。而从私人消费角度看,个人医疗卫生支出在个人消费支出中的比重近几年也呈现不断上升趋势。可见,不管是政府部门还是私人部门,其医疗保健方面的负担都日益加重,整个经济为现有医疗体系承受了过重的负担,而这种负担并没有获得应有的回报。
    为配合新医改,政策会随之出台各种税务减免措施,以帮助个人和企业为自己及其雇员购买医疗保险。改革终将使高昂的医疗费用得到控制。这意味着家庭、企业和政府都能从真正意义上节省开支。
    新医改的主要阻力,一方面主要来自于既得利益集团的干扰:新医疗体制改革直接损害了保险公司及大制药集团的利益;另一方面也是对传统意识形态的一个挑战:新医疗体制改革强调政府在全民普及医疗保障中的作用,这往往会刺激高度崇尚自由的美国人民神经。
    对于新医疗体系改革,总的判断是,不太可能对劳动力成本带来巨大影响,但医疗保险范围的扩大可能会在短期内提高一些雇主的成本,之后这些成本将通过降低工资等方式转移。预计受新医改政策影响最大的行业可能是员工工资较低的行业(如零售业和酒店服务业),因为这些行业涵盖的医疗保险项目最少。
    短期内,无论通过增加财政赤字、提高税收或是直接增加货币供给的方式来筹集医改所需资金,其任何一种方式都将对美国财政带来负担,对美元构成向下的压力;而长期看,医疗体系的梳理改善,将提高医疗系统的效率,降低浪费,并能起到减少政府支出的作用。